영어성경을 읽는 것은 영어 실력을 향상시키는 동시에 영적으로도 성장할 수 있는 매우 유익한 방법입니다. 하지만 단순히 읽는 것만으로는 두 가지 목표를 모두 이루기 어렵기 때문에, 전략적인 접근이 필요합니다. 아래에 영어성경을 효과적으로 읽는 방법과 그 과정을 통해 어떻게 영어와 영성을 함께 키울 수 있는지 설명드리겠습니다.
1. 적절한 성경 번역 선택하기
영어성경에는 다양한 번역본이 존재합니다. 예를 들어, KJV(킹제임스버전)는 고어체가 많아 문학적이지만 초보자에게는 어려울 수 있습니다. 반면, NIV(New International Version), NLT(New Living Translation), ESV(English Standard Version) 등은 현대 영어를 사용해 보다 이해하기 쉽습니다. 영어 실력이 중급 이하라면 NLT나 NIV로 시작하는 것이 좋고, 영어와 신학적 깊이를 동시에 추구하고 싶다면 ESV를 추천합니다.
2. 영어성경을 묵상 도구로 활용하기
성경을 단순히 영어 텍스트로만 보지 말고, 매일 묵상하는 말씀으로 받아들이는 것이 중요합니다. 하루에 한 단락씩 읽고, 모르는 단어나 문장은 따로 정리해보세요. 예를 들어 요한복음 1장을 읽을 때 “The Word became flesh and made his dwelling among us” 같은 구절은 언어적으로도, 신학적으로도 깊은 뜻을 담고 있습니다. 이 말씀을 반복해서 읽고, 핵심 단어(Word, flesh, dwelling 등)를 정리하면서 영적 의미도 함께 되새기면 영어 어휘력과 이해력이 동시에 향상됩니다.
3. 소리 내어 읽고 따라 말하기(Shadowing)
읽은 말씀을 눈으로만 보는 것이 아니라, 실제로 소리 내어 읽고 따라 말하는 연습을 해보세요. 영어 성경을 낭독하면 발음, 억양, 리듬이 자연스럽게 익혀지고, 동시에 하나님의 말씀을 마음에 새기는 효과도 큽니다. YouVersion 앱이나 BibleGateway에서는 오디오 성경 기능도 제공하므로 원어민 발음을 듣고 따라 하기 좋습니다. 예를 들어, 시편이나 복음서는 감정이 풍부하게 담겨 있어 낭독 연습에 매우 적합합니다.
4. 영어성경 구절 암송하기
말씀을 암송하는 것은 고전적인 영성 훈련 방법 중 하나입니다. 영어로 말씀을 외우면 언어적인 기억력도 향상되고, 하나님의 말씀을 마음속에 저장할 수 있습니다. 처음에는 짧고 쉬운 구절부터 시작하세요. 예: “God is love.” (1 John 4:8), “I can do all this through him who gives me strength.” (Philippians 4:13) 등. 매일 한 구절씩 암송하면, 한 달이면 30구절, 일 년이면 365개의 말씀을 가슴에 새길 수 있습니다.
5. 영어성경 필사와 저널링
말씀을 손으로 직접 써보는 필사 연습도 영어 학습에 큰 도움이 됩니다. 읽고, 쓰고, 말하는 세 가지 과정을 통해 언어는 더욱 깊게 체화됩니다. 필사 후에는 간단한 영어 문장으로 자신의 묵상이나 깨달음을 써보세요. 예: "Today I learned that God’s grace is sufficient in every weakness." 이런 저널링 습관은 영적 일기이자 영어 작문 훈련이 됩니다.
6. 소그룹이나 온라인 커뮤니티 활용
같은 관심을 가진 사람들과 함께 말씀을 나누는 것도 중요합니다. 영어 성경 공부 모임이나 온라인 포럼(예: Reddit의 r/Christianity, YouVersion 그룹 등)에 참여해 보세요. 자신이 묵상한 내용을 영어로 나누거나, 다른 사람의 글을 읽고 코멘트하는 활동은 실제적인 영어 사용 능력을 향상시켜줍니다.
결론
영어성경을 읽는 것은 단순한 언어 학습 그 이상의 의미를 가집니다. 말씀 안에서 하나님의 뜻을 깨달아가며 동시에 영어 실력도 향상시키는 이 여정은, 삶의 방향성과 의미를 더욱 분명히 하는 데 큰 도움이 됩니다. 중요한 것은 꾸준함입니다. 하루에 한 절이라도, 매일의 루틴 속에 말씀을 포함시켜 보세요. 영어도 자라고, 영혼도 자라납니다.